De raad van Kerkrade heeft begin 2017 opdracht gegeven de haalbaarheid van Center Court Kerkrade verder te onderzoeken en een concreet vervolg te geven op het eerste haalbaarheidsonderzoek daartoe een voorbereidingskrediet van € 1 miljoen euro gevoteerd. Het haalbaarheidsonderzoek dient niet alleen de financiële haalbaarheid van het project aan te tonen doch ook een fundament te leggen onder het gedachtegoed van Center Court Kerkrade opdat gezondheid en vitaliteit in de komende jaren als het ware onderdeel worden van het Kerkraadse DNA. In 2018 zal de nieuwe raad een definitief besluit nemen over het wel- of niet realiseren van Center Court Kerkrade. De raad heeft voorts ingestemd met de aanschaf van de nog niet in bezit zijnde gronden van het Atrium (ontwikkel)terrein. Gezondheid vormt een belangrijk middel om zelfredzaamheid en participatie te behouden of te vergroten. Het Center Court concept stimuleert een kanteling van een zorgmaatschappij naar een participatiemaatschappij, waarin mensen zich bewust worden van het feit dat vitaliteit en gezondheid basisvoorwaarden zijn voor autonomie en ernaar handelen. Vanuit het initiatief Center Court wordt samen met verschillende partners gewerkt aan een vitale stad, waarbij gebruikt wordt gemaakt van ieders eigen expertise. De rol, inzet en bijdrage van de gemeente bij de ontwikkelingen van het Center Court zal dan ook verder uitgewerkt moeten worden. De Center Court gedachte en het planbureau kunnen een instrument vormen om op inhoudsniveau verder invulling te geven aan het lokale gezondheidsbeleid.

In september 2016 is het Team Service Grensoverschrijdende Arbeidsbemiddeling feitelijk gestart en is de ondersteuning vanuit Eurode overgedragen op de Gemeente Kerkrade die vanaf dat moment als hosting organisatie van dit grensoverschrijdend samenwerkingsproject in het kader van SGA is aangemerkt. De Kerkraadse inbreng is vanaf dat moment een rechtstreekse en betreft coördinatie en dagelijkse leiding van het grensoverschrijdend SGA team. De visie op internationalisering van Kerkrade is daarmee al materieel gezien geconcretiseerd middels aansturing en coördinatie op operationeel niveau. Formalisering van de Kerkraadse visie op internationalisering loopt daarmee echter achter op de concrete situatie die rechtstreeks ook de oorzaak van de opgelopen vertraging is. De positie van Kerkrade als grensstad in enerzijds de regio Zuid-Limburg resp. Parkstad-Limburg en anderzijds in Euregionaal verband, met name de relatie tot Aken e.o., dient evenwel nog formeel gestalte te krijgen in een beleidsnotitie. De basis voor een dergelijke notitie is mede gelegd door de feitelijke situatie en wordt mede gevormd door de actuele landelijke en (eu)regionale ontwikkelingen die in de loop van 2017 meer concreet zijn geworden en die in de loop van 2018 gestalte moeten krijgen voor wat betreft de bestuurlijke en financiële verduurzaming van de Grensinfopunten en de SGA’;s zoals deze niet alleen in Kerkrade (beide in het EBC gehuisvest), maar ook elders in Maastricht vorm hebben gekregen. Op het moment dat de (eind|) evaluatie van het project SGA-Kerkrade is doorgevoerd en er -naar verwachting-sprake zal zijn van continuering op (middel-) lange termijn, is de positie van Kerkrade meer duidelijk en kan de formalisering van de internationalisering van Kerkrade, dat méér behelst dan een lokale visie alleen, worden doorgevoerd. Naar verwachting zal dat eerst in het najaar van 2018 geschieden.

Het ‘uitvoeringsplan stadsmarketing’ is in 2017 verder uitgevoerd. De Facebook pagina “Beleefkerkrade” heeft inmiddels ruim 7500 volgers. De website www.beleefkerkrade.nl is gelanceerd in samenwerking met de VVV Zuid-Limburg. Er is deelgenomen aan het televisieprogramma Pipo de Clown. Er is een guerrilla marketing campagne gestart rondom de Big Five in samenspraak met onze keypartners, deze loopt nog door in 2018. Er is een samenwerking aangegaan met Guido`s Orchestra.

De strategische visie voor personeelsplanning blijft voor de komende jaren qua visie en richting overeind. De toename van diverse taken en werkzaamheden hebben een opwaartse druk op de loonsom. Noodzakelijke uitbreidingen zijn deels wettelijk opgelegd en vloeien voort uit lokale beleidskeuzes. In 2017 heeft dat geleid tot een stijging in formatie en loonkosten. Daar waar in voorgaande jaren de taakstellingen en de realisatie daarvan het speerpunt waren komt de focus nu meer te liggen op de kwalitatieve borging en de continuïteit van de processen. Het Rijk heeft daarnaast enkele taken opgedragen (FG-privacy en Ciso-Ensia) die niet alleen op centraal niveau uitgevoerd moeten worden maar ook op de primaire processen een forse impact hebben. Meet dat laatste is onvoldoende rekening gehouden. De beproefde methodiek van SPP gaf voldoende momenten en mogelijkheden om hier flexibel mee om te gaan. De ingezette verjonging heeft doorgezet. Het gevoerde personele beleid laat parallel hieraan ook een daling zien van het ziekteverzuim. Het Generatiepact bood tevens de mogelijkheid om jonge professionals in Kerkrade inzetbaar te maken. Gekoppeld aan het Traineeprogramma (2016-2018) hebben beide personele maatregelen een gunstig effect op onze gemiddelde leeftijd. In 2017 was er een kantelmoment waarbij in sommige gevallen eenvoudig gesteld meer structurele formatie uitbreidingen kwamen dan in 2016. Vanuit financieel perspectief een passende oplossing voor financiering van uit incidentele middelen. Voor de binding en behoud van goede (jonge) werkkrachten een goede keuze. De zoektocht blijft om met een juiste balans voortdurende die afweging te maken in het wisselende werkveld van bestaande en nieuwe taken. De belastbaarheid van de zogenaamde vaste schil van medewerkers stond bij sommige werkvelden al langer onder druk. Diezelfde groep medewerkers ervaart de wisselingen om hen heen als een extra druk om binnen de elkaar in snel tempo opvolgende en uiteenlopende ontwikkelingen en procesaanpassingen de werkafspraken te realiseren. De ontwikkelcapaciteit van een organisatie komt steeds dichter bij de grenzen en mogelijkheden aan van haar eigen kunnen.. Strategisch vooruitzien en plannen laten nu reeds zien dat de aanhoudende lijn van taakrealisatie en bezuinigingen een kantelpunt kennen. Met de toename op verschillende werkterreinen en de druk binnen het sociale domein (met inbegrip van een nieuw te realiseren taakstelling van € 400.000,= ) ten gevolge is de noodzaak voor strategische personeelsplanning eerder groter geworden om op zoek te blijven naar de juiste mensen op de juiste plek. Verantwoorde werkdruk gaat dan gepaard met goed werkgeverschap waarbij zoveel mogelijk flankerend beleid en maatregelen waar nodig worden ingezet.